このグローバル社会において、日本人が赴任する場所には少なからず日本人コミュニティが存在します。駐在員が集まるゴルフ倶楽部や駐在員の奥様達による婦人会などで集まっている日本人は多いと思います。中にはどっぷり浸かってしまっている人もいるのでは？
海外で出会った日本人と海外で遊ぶのは解放感があって楽しいですし、安心感もあるのでついつい集まりがちですよね。もちろん、遠く離れた海外の地で日本人と日本語で話すのはリフレッシュになるのでとても大切な時間です。
でも、だからと言って毎週末ゴルフしたり、度々あるような奥様会に毎回参加するのはちょっともったいないです。
駐在って永遠に続く訳ではないんです。いずれ帰国すると、元の生活に戻ります。せっかくの海外生活、今しかない「群れない駐在妻」の楽しみ方をしてみてください！
現地の友達を作る
なんと言ってもこれです！日本にいては出会えなかったような現地の友達を是非積極的に作ってください。日本と違って、海外ではヨーロッパ、アジア、南米など多国籍が入り乱れ、ダイバーシティそのもの。様々な価値観を知ることは人生を豊かにしてくれますよ。
出会う方法は色々あります。
- ベビークラスに参加してママ友を作る
- 同じコミュニティやアパートメントのラウンジやプレイグランドで知り合う
- 夫の会社の同僚を招いて家族ぐるみで親しくなる
必要なのは少しの勇気。挨拶ができるようになったら、思い切ってプレイデートに誘ってみましょう。いきなり1対1が難しい場合はグループで遊ぶ方がハードルが下がります。海外では気軽にプレイデートに誘い合う文化があるので、何人かに声をかければきっと”yes”の返事をもらえます。一度ぐらい断られても気にせずどんどんトライしてみましょう。
実は日本という国は私たちが思っているよりずっと認知度が高く、食や文化の面で興味を持っている人が海外にはたくさんいます。貴方が日本人だと分かると興味を持って仲良くしたいと思ってくれる人が必ずいるので、そういう人に出会ったら是非積極的に日本のことを紹介してお喋りを楽しんでください。
最初は語学面でもどかしさや恥ずかしさを感じるかもしれませんが、そこは思い切ってこちらから壁を取り払ってぶつかってみましょう。プレイデートを繰り返すことで個人的なお付き合いができるようになってきます。
現地の友達から地元情報をもらう
プレイデートを重ね仲良しのお友達ができたら、公園やお家で遊ぶだけでなく一緒にお出かけしてみましょう。地元に詳しい現地の友達は楽しいことを色々知っています！
例えば、地元の人しか知らないような個人経営の苺ファームでの苺狩り。アメリカの苺ファームは広大で自然の中にさらされていて、日本のビニールハウス型の苺狩りとはまた違った雰囲気です。また、友達の友達の旦那さんが消防士で、特別に消防署を見学させてもらったこともあります。トレーニングルームや食堂を見たり、ホースの放水体験や消防車に乗せてもらったりしました。
日本人だけだとなかなか体験できないことができるようになります。
お互いの国の料理を披露しあう
多国籍の友達ができるとお互いの家庭料理を紹介し合うことができます。インド人の自家製カレーやイタリア人のパスタなど、レストランとは違ってその家庭の味を楽しめるので特別な経験になります。お返しに日本食でおもてなししてください。レンコンって何？炊飯器見せて？など興味深々で質問をしてくれるので、説明できるように少し練習しておくと英語の勉強にもなりますよ！
白米にマヨネーズをかけまくって食べているのが面白かったです！笑
海外ならではのお祝いの仕方を経験する
もっと仲良くなると、ホリデーシーズンやお誕生日も一緒に過ごすようになります。アメリカでは天井まであるような本物のもみの木のクリスマスツリーを飾ったり、お誕生日のケーキもド派手だったり、お誕生日会にディズニーのキャラクターが来たり！やはり日本ではなかなか見ることのできない光景です。是非たくさん一緒に過ごして思い出にしてください。
何か習い事をするなら地元のレッスンへ
趣味の習い事を始める場合は、是非地元で現地の人がやっているレッスンを探してみてください。もちろん、駐妻の婦人会が主催しているようなお料理教室や手芸教室も楽しいですが、せっかくなので日本人でかたまるのではなくローカルと交流してはいかがですか？
私は昔やっていたダンスを久しぶりにやってみようと思い、家の近所のダンス教室をネットで見つけ一人でフラッと通い始めました。リズムの取り方、ストレッチの流れ、見せ方が日本のそれと全然違って、とても新鮮で新しい発見ばかりでした。先生も生徒さんもとてもウェルカムでフレンドリーで、勇気を出して行って良かったです。帰国までの半年ほど通いました。帰国がなければ発表会に出るチャンスもあったのでとても残念です。
せっかくの海外生活。日本ではなかなか出会う事のできない多国籍の友達を作るチャンスです。様々な文化を見るのは視野が広がり、人生が豊かになりますよ！
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